企业如何认识生命周期？

人们在研究国家、人类、地球生态这样的复杂巨型系统时获得了一个重大的发现：在看似杂乱无章的现象背后，似乎有一种从宇宙大爆炸开始就蕴藏在每个粒子中，却又在宏观尺度上规律地、节奏地表达着某种循环往复的波动，人们把它称为“周期”。从日月星辰的天体运动周期到远古先民通过劳动总结出的农业周期，从封建王朝的荣衰更迭再到工业革命以来反复轮动的各类长短嵌套的经济周期。用一句有哲学意味的话来总结：万物皆周期。

对于“周期”的发现或许可视为人类最伟大的认知成就之一，当我们回溯人类历史，可以在这条逆向的时间轴里从历史事件中抽象提炼归纳出基于不同时间尺度、不同动因驱动的周期波动，这些波动不是杂乱随机的，而是基本呈现出“繁荣—衰退—萧条—复苏”的大致规律。研究“周期”的更大意义则在于：了解自己在大周期中所处的阶段与位置，识别推动大周期运转的主要动因及潜在风险，并针对性地做出明智的决策和应对预案，在每一次的轮回中努力推动人类走向进步而非倒退！

（企业管理出版社2023年7月出版）

在国内，2022年关于“周期”研究的各类著作中，最热门的大概就是著名全球资产管理机构桥水投资公司创始人瑞·达利欧的畅销书《原则：应对变化中的世界秩序》了。该书从过往500年的人类历史中总结提炼出一个独特的周期模型。

2020年突发的新冠疫情至今仍在全球范围内造成巨大影响，关于这次波及面如此之广、影响力如此之大的全球大“瘟疫”究竟会对全球经济的冲击、世界格局的演化和人类未来的走向产生何种深远影响，目前学者们争论不断，基本呈现出两类截然不同的观点：一派悲观地认为这次疫情将会造成世界秩序的“大断裂”，“原有的世界经济系统已经关闭”；另一派则相对乐观，认为“疫情不会逆转大趋势方向，只起到激化作用”，此为“大加速”观。然而，由于我们此刻正身处旋涡之中，是难以做出一个完美的上帝视角般的预判的，或许只能等待后世的历史学家来总结。但有一点我们是可以确认的：驱动大周期演进、世界格局及全球经济发展的根本动力是人类生产力的进步。人类要想彻底摆脱当下的困境和矛盾，归根结底需要呼唤一次生产力的大跃进！

拉长视角从人类演化周期来看，全人类正在进入新一轮的“马尔萨斯陷阱”，即人类现有科技和生产力的水平越发难以支撑全球人口的几何式增长所带来的需求大爆炸。这似乎是人类在超长周期的大历史进程中无法摆脱的规律，每当技术革命步入尾声，技术扩散红利衰退，世界陷入低增长，人类便滑入“马尔萨斯陷阱”。

千禧年之后，第三次技术革命红利逐渐消失，互联网、大数据、量子计算、人工智能、无人驾驶等技术革新似乎只是在“工程”层面对现有生产力进行优化。就像刘慈欣在其科幻巨著《三体》中描述的场景一样，人类已经进入一种虚假的泡沫式繁荣，世界经济步入漫长的低增长纪元，并周期性地反复遭遇由于泡沫破灭所引发的连锁危机之中；而当人类好不容易爬出上一个泡沫坍塌的泥潭，又被裹挟到另一个被吹起的泡沫之中。其场景像极了希腊神话里每天推石头到山顶后又不断跌落的“西西弗斯”。

我写的《集团经济》这本书将集团经济置于“中观维度”进行探讨，显然研究这个命题必须站在人类生产力周期和全球宏观经济周期的演变规律之下进行。而研究集团经济的内、外部规律的核心目的之一是指导企业持续穿越周期，呈现生命般伟大的进化！

“企业生命周期”是管理学的一个重要命题，相关的著述和研究成果也非常丰富。诚然，企业作为一种“人造生命体”，确实具有和自然生命体相似的演化特征。但是，如果不把企业放置到一个更大的环境背景中研究，是很难真正窥探到企业长生规律的。所以对于企业个体而言，了解优秀百年企业的成功经验固然重要，但更要知道为什么更多企业无法成功穿越宏观环境的周期变化。所以，研究个体生命周期和外部环境周期之间的波动与匹配关系，对于企业长期可持续发展而言是至关重要的。

唐代罗隐在《筹笔驿》中云：“时来天地皆同力，运去英雄不自由。”