胡锡进

火星上真的存在生命迹象吗？欧洲的航天器在火星的古老遗迹中，捕捉到了大量类似蜘蛛的物体。众所周知，火星被认为是一个没有生命迹象的星球，那么这些蜘蛛状物体又是如何出现的呢？火星上为何会有古城遗迹？

这些古城遗迹位于火星的南极区域，正式名称为“安古斯都迷宫”。1972年，NASA的水手九号探测器首次发现了这一地区，因其错综复杂的山谷和山脊，让人联想到印加文明的古城，因此得名。具体位置在火星南纬81.68°和西经63.25°。2002年，火星全球勘探者号进一步探测了这一地区，发现古城是一个直径86公里的圆形结构的一部分，表明这里曾经是一个陨石坑。在巨大的陨石撞击下，陨石坑通常较为平坦，而这里的复杂地质结构是如何形成的，至今仍是一个谜。

科学家推测，可能是陨石撞击时释放的能量过大，导致火星地壳破裂，岩浆从裂缝中流出并冷却，形成坚硬的岩壁。随着时间的流逝，火星上的沙尘暴将周围的沙石吹散，只留下这些岩浆岩壁，形成了我们今天所看到的景象。然而，这仅仅是科学家的猜测，真正的形成原因还需要进一步的观测和研究。

火星印加古城中为何会出现大量的蜘蛛状物体？众所周知，火星是一个死亡的星球，39亿年前火星地核停止了转动，失去了磁场的保护，原本充满水的星球在太阳风的作用下水分全部蒸发。火星上稀薄的大气层主要包含的是较重的二氧化碳分子。在这种恶劣环境下，科学家们认为火星上不可能诞生生命，即便有生命存在，也无法在这样的环境中生存。

但是，随着对火星的深入探测，越来越多的证据显示，火星地表之下可能存在生命迹象。例如，好奇号火星车多次探测到释放的甲烷气体，火星南极区域也聚集了大量的水冰。这些水冰在靠近岩浆的部分，可能会吸收热量形成地下湖泊，为生命提供了可能的栖息地。

那么，这次在火星印加古城发现的蜘蛛状物体是否是火星上的生命呢？如果不是，它们又是什么？从欧洲航天局拍摄的照片来看，这些密集的黑点周围有着细长的“腿”，与地球上新孵化的蜘蛛非常相似。这些物体都聚集在古城附近，引起了人们的无限遐想。然而，这些照片是由火星快车在轨道上拍摄的，我们不能简单地用地球上的视角来解读它们。实际上，这些看似微小的蜘蛛状物体，其直径最小的也有45米，大的甚至达到了1000米左右，这显然超出了生命体的范畴。

尽管它们看起来似乎在活动，但实际上这些蜘蛛状物体是静止的。它们的形成原因是火星特有的一种现象。火星大气中95%以上是二氧化碳，在极端的气候条件下，昼夜温差巨大，火星春季来临时，地下的干冰会升华成二氧化碳气体，气体膨胀释放能量，将表面的冰层炸开，形成了这些蜘蛛状的黑点。地球上的西伯利亚地区也有类似的现象，地下的甲烷气体在温度升高时释放能量，形成地表的坑洞。

大自然的神奇之处在于，在各种机缘巧合之下，形成了宇宙中的奇观。而在所有奇观中，最为惊叹的，无疑是化学物质的组合诞生了生命，进而发展出了人类文明。