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孟姜女哭倒长城的故事想必大家都不陌生，一对小夫妻刚新婚三天，还没来得及度蜜月，新郎万杞梁就被抓去建造长城了，不久就因饥寒劳累而死，尸骨被长埋在长城墙下，妻子孟姜女万里寻夫，痛哭七天七夜 ，最终哭倒长城，找到丈夫尸骸，安葬好后自己也投海而亡。

其实，在这段唯美的爱情故事背后，掩盖的，还有让人望之生怯的沉重的徭役制度。

在古代封建统治的压迫下，百姓在服徭役期间动不动就有几千甚至几万人因劳累而亡，死亡率非常高，那么，为什么古人干徭役那么容易死呢？

徭役制度在各朝各代均有所不同，如秦朝规定，男子17岁以上就需登记户籍开始服徭役，直到年龄满60岁方能免除；而汉代则规定平民男子一生中需服三次徭役，一次为两年的正卒，这类统称为兵役，分别于家乡和京都各服一年；一次为戍边，这类的徭役比较危险，需要到边疆的战场，如遇两国开战，活着回来的机会便很少；还有一次为更卒，每年都需要去一个月，做一些修筑宫殿、城墙、河道之类的劳力活。

更卒的死亡率仅次于戍边，遇到加急的工程，不仅要没日没夜地干活，还常常吃不饱饭，每年累死的百姓数不胜数。

但是如果家里有钱的话，那就又是另一番光景了。

古代男子从17岁开始 ，就需开始漫漫的徭役之路，第一年先在自己家乡所在的县城当兵，一般就是守城门的位置，风吹雨淋雷打不动。虽然辛苦，但这段日子还算是比较好的，基本没有什么重大的生命危险。

但当地一旦有什么需要修筑的建筑之类的，这些士兵必然是第一个被安排上去的，而他们除了服从命令，也别无他法，心中有苦不敢说，但好在，第一年还算是风平浪静。

按照要求，第二年就需要前往京都服役，但这类服役的名额有限，大家都清楚，京城在天子脚下，到了那里，说不定能有什么立功的机会，飞黄腾达在此一举。可是，没钱的百姓又怎么会有选择权呢，因为家里没有给官员交够足够的钱财，这个机会便会被那些家境稍好的人抢走，剩下的平民只得再次在家乡站一年的城门。

两年正卒熬到结束，又该前往边疆战场了。

戍边是徭役中最辛苦的一项，边疆战场风沙漫天，身上还有重达几十斤的铠甲，不到晚上入夜时分都不能脱下，几天下来，服役士兵两边的肩膀都能被压弯。

在这里，士兵们日夜都在祈祷着能够无战事，平安地度过这一年，但世事又怎能如愿呢？总有邻国派兵骚扰，很多服役者也会在这一年相继死去，如遇重大战事时，流血千里，就算活着回到家乡，被吓疯者也大有人在。

就算好不容易戍边结束回到家乡，还有更卒在等着这些人。

所谓更卒，就是什么事都干的杂役，哪里有活去哪里，包括修筑城墙、修理河道、修建陵墓等等。成年男子每年都需去服徭役一个月，一直到干不动了为止。

那么为何说更卒的死亡率仅次于戍边呢？这些服役者一旦遇上加急的重大工程，没日没夜地干是常事，不仅充当免费劳动力，官府连饭都不给他们吃饱，一旦偷懒就拳脚相加，说是命如草芥也不过如此了吧。

最可怕的是给皇帝修建陵墓，很可能修完后这些人的生命也会被迫葬送于此。

如此繁重的徭役制度，针对的却只是生活穷苦的百姓，官二代、富二代等都不需要服役，不得不说，中国古代百姓是真的惨，不仅吃不上饭，还得给官府当免费劳动力，命运真是不公啊。