新华社图片2024年10月14日发布:彭城之劫：刘邦如何在胜利的边缘跌入绝境？

项王闻知彭城危在旦夕，便命令部下诸将率兵继续攻击齐军，自己则亲自率三万精兵回师南下。楚军从曲阜（今山东曲阜市）出发，经胡陵向南进发。此时，汉王已攻入彭城，正在城中“日置酒高会”。项王便从彭城西面的萧发起攻击，于清晨向东进击，攻至彭城城下。中午，项羽大破汉军。汉军全线溃败，相继被挤入谷水、泗水之中，汉军被杀死者多达十余万。

汉军在溃退时都是向南逃走，楚军追击至灵璧（今安徽淮北市西南）的睢水之上。汉军退却，被楚军挤逼，伤亡惨重，又有十多万汉军被挤入睢水中，睢水因此而阻塞。

楚军将汉王重重包围，汉王已无法冲出重围。这时，西北方突然刮起狂风，飞沙走石，天昏地暗，迎面向楚军扑来，楚军顿时大乱，包围圈也随之溃散。汉王趁着狂风所赐给他的一线生机，带领十余名骑兵逃脱。汉王想路过沛县，带领家眷向西逃走，而楚军这时也派人到沛县捕拿汉王家眷。汉王家眷已经逃走，未能与汉王相见。

在逃亡途中，汉王遇见了女儿（后来封为鲁元公主）和儿子（后来立为孝惠帝），便同车载行。楚骑兵从后面追赶汉王不舍，汉王急于逃脱，便把女儿和儿子推下车去，以便减轻车的载重而加速前行，但同行的滕公夏侯婴却下车把两个孩子抱到车上。汉王多次把儿子、女儿推下车去，滕公便多次下车收载，并向汉王说道：“情况虽然紧急，但马又不可跑得再快些，为什么把孩子抛弃不管？”就这样，汉王一行最终逃脱了楚军的追击。

汉王派人寻找父亲和妻子吕雉，但没有找到。当时，审食其护送汉王的父亲和妻子抄小路逃走，反而遇到了楚军，成了楚军的俘虏。事情上报项王，项王便把他们安置在军营中，留作人质。

汉王的六十万大军在项王的三万精兵面前一触即溃，溃不成军，死伤三十余万人，余者也都四面逃散。诸侯联军在兵力上以二十比一的优势惨遭失败，其原因是六十万大军是临时拼凑的，而项王三万精兵却是跟随他作战多年，训练有素，战斗力极强。楚军统帅项羽又勇猛无比，独具超人的军事天才和胆略。如此的统帅率领着如此的精兵，与汉王统帅的诸侯联军交战，岂止是一以当十。再说，汉王与诸侯攻入彭城后，整日饮酒盛会，没有料到楚军会如此迅速地从天而降。汉军既无防备，又缺乏统一的指挥，怎能不惨败于楚军的猛攻之下。

回顾汉王东征的旗开得胜，那是在没有同项王所统帅的楚军交战的情况下取得的，因而这种旗开得胜不能说是对楚军作战的真正胜利。而汉军在彭城的失败，却是名副其实的惨败，军队损失殆尽，汉王本人只带着十余名骑兵逃脱危险。汉军彭城惨败的事实表明，在楚汉战争的初始阶段，从军事实力上看，楚军占有明显的优势；对于汉王来说，确实是处于敌强我弱的阶段。

汉王一行逃脱危险后，闻知吕雉的哥哥吕泽（后封周吕侯）率汉军居于下邑，便抄小路前往，并沿途收集失散的汉军士卒，于同年五月抵达荥阳。荥阳在今河南荥阳县东北，是古代的军事要地。与此同时，韩信也收集失散的士卒，与汉王相会于荥阳。此时，陆续有失散的士卒回到汉王的麾下。然而，被楚军击溃的失散士卒，重新集结起来的人数毕竟有限，难以同项王进行军事对抗。

危难时刻，是萧何将关中地区青壮年男子以外的老（超过五十六岁）弱（未满二十岁）都一律征发调往荥阳前线，补充兵员，同时向荥阳调运粮草，汉军因此重新得以振作。楚军从彭城出发乘胜追击，与汉军交战于京（邑名，今荥阳县东南）、索（索亭，今荥阳县城）之间。

汉王于彭城惨败，各路诸侯又叛汉归楚，塞王司马欣、翟王董翳乘机逃亡降楚。

楚军派骑兵攻击汉军，汉王从步兵中挑选善于骑马的士卒组建骑兵，军中都推荐原秦军骑士李必、骆甲。汉王想任命二人为骑兵将领，李、骆说：“臣原为秦地人，恐汉军士卒不能信任，愿能得到大王左右善于骑射的近臣随从。”于是，汉王任命灌婴为中大夫令，以李必、骆甲为左右校尉，统率新组建的骑兵与楚骑兵交战于荥阳东，大破楚军，楚军因此而不能过荥阳向西进军。当时，汉军驻守于荥阳，修筑通往黄河的甬道，从敖仓运送军粮，汉楚两军形成暂时的对峙的局面。

同年六月，汉王刘邦从荥阳前线回到都城栎阳。壬午日，汉王立儿子刘盈为太子，大赦罪人。

汉军引河水灌废丘城，被围困在城中接近一整年的雍王章邯自杀身死，城中守军向汉军投降。至此，雍地已全部被汉军平定。

这一年的夏季，关中发生大饥荒，每斛米的米价高达万钱，甚至出现了人食人的现象。为渡过难关，汉王行权宜之计，令关中百姓到蜀郡、汉中郡逃荒，以免饿死。

同年八月，因前线形势紧急，汉王不得不离开都城栎阳，前往荥阳。行前，汉王命萧何以丞相的身份作为关中留守，代表汉王主持汉政权的一切政务，令他扶侍太子，为汉政权制定各项法律制度，即“为法令约束，立宗庙、社稷、宫室、县邑”，建立国家和地方各级政权。对于那些来不及上奏的大事，汉王赋予萧何可以“便宜实施”的大权；待汉王回到栎阳后，再向汉王作出报告即可。在汉军与楚军在荥阳对峙期间，萧何在关中建立了新的户籍制度，向前线调运军队所需的粮食，及时补充兵员，从未有过缺乏或断绝现象的发生，使得汉军在敌强我弱的形势下，有一个巩固的根据地。萧何及时将粮草和补充兵员源源不绝地送往前线，使汉军得以多次渡过危机和难关，为汉军的转弱为强提供了后勤上的充足保证。

萧何于留守关中期间为建设和巩固汉政权、保证前线军粮和兵员补给方面所做出的贡献是巨大的。因此，在天下平定后的论功行赏时，萧何名列第一。

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