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“宠物可以提供一种非常强大的使命感，”梅根·穆勒（左）说，她与伊丽莎白·弗雷茨一起研究了弱势群体经常面临的拥有宠物的障碍。

他们说，现在我们只需要消除动物提供的好处的障碍

有些人不应该养宠物。它们很贵，会让你打喷嚏。他们需要时间、注意力和稳定性。

如果您有过敏症，请不要让自己受苦。如果您经常旅行，请三思。如果您根本无法接受动物伙伴的想法，那么请务必忘记宠物。

否则，根据健康生活方式专家Elizabeth Frates和人与动物关系心理学专家Megan Mueller 的说法，有很多充分的理由欢迎 Fido 进入您的家。

哈佛医学院助理临床教授 Frates和塔夫茨大学卡明斯兽医学院副教授 Mueller指出，大量研究表明狗、猫、豚鼠和其他动物对健康有益宠物。动物可以缓解孤独感并促进催产素——爱情荷尔蒙。它们让我们动起来——即使我们不想动——并将我们锚定在当下。他们是对话的开端，将人们聚集在一起并提供社交联系的最初火花。

不幸的是，并不是每个人都能享受到这些好处。食品和美容费用、获得兽医护理的机会有限以及缺乏绿地是许多人养宠物的障碍。

“重要的是要了解影响各种人类健康的许多制度化障碍也会影响生活在人们家中的伴侣动物，”穆勒说。“有很多事情可以阻止想要养宠物的人养宠物，或者使养宠物变得更加困难或压力更大。”

周一，弗雷茨和穆勒在哈佛大学陈学院赞助的对话中讨论了改变这种动态的努力。

他们强调的举措包括 Project Street Vet，这是一家加利福尼亚非营利组织，为无家可归者或有可能成为无家可归者的人提供免费兽医服务。在活动中播放的一段视频中，该项目的创始人 Kwane Stewart 指出，许多无家可归的人患有创伤后应激障碍，伴侣动物有助于缓解这种情况。他说，此外，照顾宠物带来的责任可以激发避免药物滥用和寻找通往房屋或公寓的道路的动力。

穆勒在进一步阐述之前同意斯图尔特的观点。

“宠物可以提供一种非常强大的使命感，”她说。“照顾宠物的日常工作和照顾另一种生物的责任确实可以为早上起床提供这种动力。这适用于所有人，我们真的必须广泛思考如何支持人们在任何情况下都能成功拥有伴侣动物。”

Frates——她丈夫为孩子买的金色涂鸦治愈了她对狗的恐惧——引用了2019 年的一项发现，即养狗与全因死亡率降低 24% 有关。她说，养狗已被证明可以降低血压和胆固醇水平，抚摸会释放主人和动物体内的催产素。好像这还不够，狗对你的社交生活有好处，有助于打破与陌生人的僵局。

Mueller 和 Frates 分享了一些消除养宠物障碍的想法。一种可能性：在食品储藏室中加入宠物食品。他们还建议将兽医诊所与人类保健中心设在同一地点，以实现一站式预约。最后，他们强调了宠物治疗项目的成功，尤其是在大学校园里，因为越来越多的学生寻求心理健康服务。

“我们确实看到这成为支持学生的一种方式，尤其是当他们在家里想念自己的宠物时，”穆勒说。