东南网2024年10月14日发布:新加坡181年的赛马历史画下句点

这片占地逾120公顷的土地将被清空，用于建设新的公共和私人住宅。新加坡需要为持续增长的人口腾出空间，这个国家的人口预计将在今年突破600万大关，其面积甚至比纽约市还小。政府称此举对于“确保我们有足够的土地供子孙后代居住”十分必要。在进行一些准备工作之后，这片场地必须在2027年初交还给政府。

去年宣布终止赛马的决定在赛马界和训练圈引发了震动，而在此之前，这项运动已经在走下坡路。观众人数从2010年赛马日平均1.1万人下降到了2019年的约6000人，之后的疫情更导致观众骤减一半以上。10月5日约有1万人到场，仅为赛场容量的三分之一。

年轻一代已经转向其他运动和娱乐活动。如今，一年一度的F1大奖赛主导了新加坡的赛道项目。今年9月，为期3日的相关赛事和音乐会吸引了近27万人参加。

在这座岛屿上，赛马运动一直面临着土地需求的竞争。新加坡赛马公会的前身是1842年由苏格兰商人威廉·亨利·麦克劳德·里德(William Henry Macleod Read)创立的新加坡体育俱乐部(Singapore Sporting Club)，当时新加坡还是英国殖民地。次年，该俱乐部在市中心北部的花拉路举行了首场比赛，由于比赛的重要性，当天被宣布为了公共假期。

1911年，比利时飞行员约瑟夫·克里斯蒂安斯(Joseph Christiaens)从赛马场驾驶飞机起飞，完成了新加坡的首次飞行，当时赛马场是新加坡为数不多的平坦开阔的地块之一。

橡胶种植园

随着城市的扩张和公众对赛马运动兴趣的增长，更名后的新加坡赛马公会在购得武吉知马橡胶园后，搬迁到了更远的地方。新赛场在1933年启用，成为俱乐部的所在地，直到1999年，这片场地被改作其他休闲运动用途。后来，这里也被规划用于建设更多住房。

赛马运动并非唯一让步于住宅扩张的运动。今年早些时候，新加坡最后一个18洞的公共高尔夫球场关闭，以进行再开发。

新加坡赛马公会最后的场地是一座耗资5亿新元（3.84亿美元）建造的现代化设施，设有空调包厢、夜间赛马的泛光灯照明系统，以及可容纳3万名观众的看台。

“新加坡曾是全球赛马界的领军者，”赛马训练机构Fitzsimmons Racing的总教练兼董事蒂姆·菲茨西蒙斯(Tim Fitzsimmons)说，他去年拥有50余匹赛马，2007年搬到新加坡，现在准备搬回澳大利亚，“我想赛马运动永远回不来了。”

在10月5日到场的上万名观众中，有许多退休老人，他们是这项运动数十年的支持者。烟不离手的赌客为一匹匹宝马加油鼓劲，坐着轮椅的女士用中文方言和朋友交谈，秃顶的男士仔细研究着手中的皱报纸，寻找影响赛果的蛛丝马迹：所有人都聚在一起，享受最后的欢呼。

“这里风景宜人，但它的辉煌已经过去，而且维护成本太高，”77岁的兼职厨师宋雅静（音译）说，她陪伴丈夫前来进行最后一次下注，“也许将来我的孩子可以住进这里建造的公共住房。”