曼彻斯特和伯明翰相比，哪个城市才是真正的英国第二大城市？

我理解的“第二大城市”的定义是指在历史底蕴、经济规模和实力、国际影响力、人口面积、大学教育知名度和文化等综合方面被认为仅次于首都的城市。随着时间的步伐不断前进，第二大都市的名字也会随着以上方面的变化而跟着改变。在历史的长河中，英国的第二大都市的名字就更换过好多次，许多不同的英国城市都声称过自己才是英国第二大城市。

例如在19世纪早期，格拉斯哥和利物浦先后被英国人称为过第二大城市，因为那时候这两座城市拥有繁忙的港口和造船生产中心。后来，伯明翰一直被视为英国第二大城市。实际上，英国并没有官方的“第二城市”，这只是不同城市的媒体和市民的自我声明。时至今日，最著名的英国第二大都市的争论焦点，落在了伯明翰和曼彻斯特这两个英国城市身上，这场争论一直延续到现在。

曼彻斯特是有不服伯明翰的理由的，从历史上来讲，曼彻斯特城市是建立与1853年，1894年的时候，曼彻斯特就开通了大运河，并通过运河将曼彻斯特市与位于曼彻斯特西边约60公里处的大海连接了起来。运河的开通直接促进了自由贸易的发展，贸易带动了曼彻斯特及周边城市利物浦的经济发展，经济的发展造就了一大批掌握金钱资本的新贵实业家。这批新贵实业家喜欢激进和颠覆性的事物，他们热衷于对旧事物的改革和维护工人的权利。

而此时19世界的伦敦是英国权力集中所在地，在伦敦生活的都是有权有钱的大地主。这批曼彻斯特新贵实业家的所作所为已经严重威胁到伦敦权贵们的利益，所以当时的曼彻斯特必须被缩小并被减缓发展规模。1889年的时候，伯明翰才诞生，足足比曼彻斯特晚诞生了40多年。我有理由相信，伯明翰的诞生就是伦敦地主们为了遏制曼彻斯特新贵们发展的一个措施。经过发展，伯明翰被称为“世界上第一个工业城市”，从那以后，就获得“英国第二城市”的称号。

面积和人口对比

伯明翰的城市面积约为268平方公里，市区人口约为100万。曼彻斯特城市面积约为116平方公里，市区人口约为50万。从简单的人口和面积的数据上看，伯明翰毫无悬念理应排在曼彻斯特前面。我相信这些可能只是暂时的数据，社会是要发展的，未来人口极大可能都会聚焦在核心城市，因为核心城市有更多的就业岗位和资源。

曼彻斯特是大曼彻斯特郡的核心城市，伯明翰是西米德兰郡的核心城市。大曼彻斯特郡的面积是约1276平方公里，总人口约为281万。西米德兰郡的面积约902平方公里，总人口约为269万。大曼彻斯特郡的人口和面积资源都高于西米德兰郡，这就意味着未来曼彻斯特的备用资源要好于伯明翰。所以曼彻斯特在未来的面积和人口方面都有希望达到伯明翰的水平或者超过它。

经济实力对比

伯明翰则在制造业和工程行业占有优势。曼彻斯特的工作以创意和数字产业为特色。曼彻斯特每年约900亿英镑的GDP大于伯明翰，伯明翰几乎在大多数指标上都落后于曼彻斯特。在对全球经济体系最重要的城市排名中，曼彻斯特的排名高于伯明翰，是英国除伦敦以外排名最高的城市。经济状况决定工资高低，曼彻斯特的工资往往比伯明翰更高。

国际影响力对比

最能体现国际影响力之一的判断标准是看该城市国际机场的人口流动情况。曼彻斯特的国际机场是英国除伦敦的机场以外最繁忙的机场，每年接待近2200万人次。伯明翰机场却不足1000万次。再者，国际影响力也体现在两个城市在足球和体育上的影响力。

曼彻斯特拥有两家英国顶级足球队，曼彻斯特联队和曼彻斯特都市联队，而伯明翰足球的衰落反映了这座城市重要性的下降。曼彻斯特举办过英联邦运动会，伯明翰1992年申办奥运会时失败了，并且伯明翰由于资金不足的原因，主动撤回了主办2022年英联邦运动会的机会。都足以证明，伯明翰的国际影响力不如曼彻斯特。

文化对比

曼彻斯特被称为英国的“北方之都”。投资和扩张是曼彻斯特的文化口号，再加上它现有的世界级场馆，表明它将拥有伦敦以外其他城市无法比拟的文化质量和强大的文化存在感。伯明翰曾经是工业革命的发源地，是一座以文化和遗产为荣的城市。如今两个城市的文化差别主要体现在人口文化上，伯明翰最显著的特点之一是其多元文化的人口。

伯明翰是一个擅长吸收外来人口文化的城市。伯明翰拥有更多的外来种族，例如来自加勒比海的人、南亚人、非洲人或欧洲人。错综复杂的语言和传统，使伯明翰成为文化的大熔炉。这座城市多样化的人口演变成为了不同文化背景的企业家和专业人士为伯明翰的商界和经济增长做出了贡献。

伯明翰人口多元化也促进了它的美食文化。这座城市不仅是英国巧克力生产的历史中心，还拥有来自世界各地的诱人风味和菜肴。无论是辛辣咖喱和芳香的印度、巴基斯坦和中东餐厅，还是令人垂涎的加勒比烤鸡店，伯明翰的美食场景都证明了这座城市是文化融合的家园。而且，伯明翰的米其林星级餐厅的数量多于曼彻斯特。在综合文化方面，伯明翰更胜一筹。

大学数量和质量比较

曼彻斯特大约有9所大学，其中最好的是曼彻斯特大学。伯明翰大约有5所大学，其中最好的是伯明翰大学。伯明翰大学和曼彻斯特大学都属于英国很好的大学。在2024年的QS排名中，曼彻斯特大学在全球所有大学中排名第30，而伯明翰大学排名第84。在2024年泰晤士排名中，曼彻斯特大学在全球所有大学中排名第51，而伯明翰大学排名第101。无论哪种排名，曼彻斯特大学的排名更优秀，而且伯明翰大学跟曼彻斯特大学的综合排名差距还很大。更重要的是，曼彻斯特产生过约25位诺贝尔奖得主，伯明翰产生了约8位。